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什么是城市化？
由于来自乡间的人们为了寻找更好的工作和生活条件，使得城市逐渐扩大。
城市无论大小总是处于迅速变化的全球经济的中心，它们是世界经济增长的原因和结果。
世界的城市逐渐扩大，是因为越来越多来自农村的人正进入寻找新的工作、机会来改善他们的生活，为他们的子女创造一个美好的未来。
这是在人类历史上首次最多的人口居住在城市地区。
- 30亿人口——世界人口的一半——居住在城市。
- 到2050年，三分之二的人口将居住在城市。(在1800年，只有2%的人生活在城市和城镇。在1950年，只有30%的世界人口为城市人口)。
- 每一天近18万人迁入城市。
- 在发展中国家每年6千万人迁入城市，这个迁移速度将在未来30内持续下去。
- 在未来15至20年内，在非洲和亚洲的许多城市人口将会增加一倍。
为什么需要关注城市化？
城市人口的增长速度快于城市扩充的基础设施的承受能力。
许多城市正在逐渐扩展，因为他们位于农村的腹地，这迫使贫困的农村人迁移到城市寻找工作。
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成功案例
在过去的十年中，秘鲁政府已对1.3百万个城市家庭发放产权证。产权保障让父母们寻找工作，而不是呆在家里以保护他们的财产。同样的，孩子现在可以上学。结果，童工发生率已下降了近30%。(例子取自2006经商报告)。 | |
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这些新来人最后往往找不到理想的机会而成为城市贫民。当他们抵达该城时，往往会遇到：
- 缺少住房：为了应付无房可住，新来人经常在城郊区公有的土地设立庇护所。而这些土地往往是危险不能住人的，如冲积平原，河岸，陡坡或填海土地。
- 缺乏基础服务设施：贫民窟居民往往住在没有电、自来水、排水系统、道路和其他城市服务地方。
- 缺乏财产权：作为非法或未经承认的城市居民，贫民窟没有产权的土地，这使他们无法以土地作为抵押品。
在过去的50年中，全球居住在贫民窟的人口已从3.5千万增至9亿。这个数字可能会在未来30年内增加一倍。
贫民窟居民占非洲和南亚城市人口的绝大多数。根据一些估算，到2035年世界上一半以上的贫困人口将居住在城市。
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世界上最大的城市
根据联合国人居中心报告，这19个城市在2000年有1千多万居民：
在1950年，纽约是居民人口超过1千万的唯一城市。 | |
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生活在贫民窟中的人特别容易受到疾病威胁：除了面对脏的炊事燃料、原始的火炉以及难以获得水和卫生等，他们还受到现代环境危害，如城市空气污染、油烟污染和工业污染。
同时，随着城市的发展，还会产生相应的环境问题：
- 空气品质恶化的城市。每年有100万人死于城市空气污染。
- 交通的增加。从而导致更多的挤塞及交通意外。据世界卫生组织报告，在发展中国家每年有150万人由于城市道路交通事故而受伤，其中一半死亡。受害者大多为贫穷的行人和骑自行车人。那些幸存者常常成为残疾人，例如，在孟加拉国，有报道近50%的病床被道路事故受害者占用。
国际社会正在做什么？
据哥伦比亚大学地球研究所所长JeffreyD.Sachs介绍，世界各城市要做好三个方面的措施，以确保所有公民都享有足够的生活条件：
- 城市规划工作，如精心铺设水、卫生、交通和公共卫生系统
- 城市发展战略，通过针对性的目标和其区域情况
- 城市治理
当地决策者和国际发展专家都在思考这样一个问题：“这些新城镇居民应该居住在什么地方？他们应该使用那些土地？他们的孩子该去什么学校上学？他们应该在哪里获得水资源？他们产生的垃圾该如何收集？他们该在什么地方投票以及谁应该保护他们？
国际机构也正在与贫穷国家一起：
- 修建足够的基础设施，如道路、房子、水电、卫生服务、公共交通、学校和卫生所
- 改造贫民区成为合法社区
- 加强城市治理
- 改善穷人的生活和促进公平
我能做些什么？
查寻联合国志愿者网站或idealist.org，寻找全世界以鼓励可持续发展志愿者机会．
浏览以下网站：
- 联合国人居署是联合国的一个机构，以维护全世界人类住区．
- 城市联盟是全球城市及其发展合作伙伴致力于改善城市贫穷人口的生活条件联盟．
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