森林：保护我们的卫士

    除了树木，森林还包括由动物，植物，药草，真菌，微生物和土壤组成的整个生态系统。全世界约有80%的地面动物和植物生活在森林里。森林为人类提供木材，药品，食物，淡水和清洁空气。此外，数百万的穷人依靠森林谋求生计。

    所以，森林养育了地球上的所有生命这种说法并不夸张。

    森林也影响着自然界对抗灾害的能力。森林遭到破坏可能引起降雨模式发生改变，土壤侵蚀，河水泛滥，并导致数以百万计的植物，动物和昆虫物种灭绝。此外，森林的广泛砍伐意味着碳储备的一个重要来源减少，并加剧全球变暖。

    尽管森林对我们的生活有着至关重要的作用，过度人类活动却对森林造成了威胁。保护我们的森林，并以一种可持续和负责任的方式利用它们是全世界目前面临的最大挑战之一。

砍伐森林的原因

    树木虽然是可再生资源（如果采取可持续的方式进行砍伐，他们能够自我生产），但它们正在以过快的速度被砍倒。这一现象的原因很多：包括非法砍伐；农业扩张；采矿；移民；植物驯化；发展基础设施和有害物种及疾病的入侵。

    应对森林的减少不是易事，因为相关的许多问题都非常复杂。很多穷人面临一个两难的选择：砍伐木材满足他们的日常需要，但是从长期上看，他们正在失去通向森林的道路。也就是说，森林的退化会使他们失去谋生的手段。

    但是，砍伐森林的不只是穷人。林场主经常在面对经济激励的时候卖掉土地。两种导致森林消失的典型经济激励就是：砍掉森林种植咖啡和大豆之类的进口产品，以及采用木材制作家具。

我该做什么？

    在许多国家，不良林业状况和缺乏治理导致森林管理不善。所以，帮助政府改进林业政策和管理迫在眉睫。幸运的是，许多机构已经通过重新造林，划定保护区和筹措保护资金等方式为重建退化区域而努力。例如巴西大西洋热带雨林的重建已经取得了一些进展。

    作为个人，我们有很多事情可以做。这里是一些例子：再生纸制品；购买再生产品，种植树木；写信给政府官员和报纸，讨论森林相关话题和再生循环的必要性，并尽你的可能传播这个词。

    古老而宏伟，美好而庄严的森林是精神的避难所。我们这代人有责任保护它们，以及居住在森林里的无数生物。

链接：

真实树木
了解不同种类的树木，看看你的家具由哪一种树木做成。

全球森林观察
使用交互式的地图主题聚焦各地区的森林。

世界自然基金会Virtual House
通过游戏了解我们的日常生活如何影响地球的生物多样性

森林的类型
了解森林的分类和分布情况

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2006年10月19日更新